Game trình duyệt đã ra đời gần như cùng lúc với sự phát triển của Internet, và tin tôi đi, chúng đã “cứu rỗi” không biết bao nhiêu buổi học máy tính nhàm chán thời trung học, hay những chiều thứ Sáu dài lê thê tại công sở. Ngày nay, các trò chơi trình duyệt có thể phức tạp và ấn tượng không kém gì những tựa game độc lập, nhưng trong suốt lịch sử của web, đã có một vài cái tên nổi bật không chỉ được đánh giá cao trong phân khúc game trình duyệt mà còn là những trò chơi xuất sắc nói chung.
1. Runescape
Runescape là một trong những tựa game MMORPG (Game Nhập Vai Trực Tuyến Nhiều Người Chơi Khổng Lồ) đời đầu, khởi điểm vào năm 2001 dưới dạng một trò chơi nền web. Mãi đến năm 2016, nó mới trở thành một ứng dụng độc lập, nhưng trong phần lớn thời gian tồn tại, bạn có thể dễ dàng tải và chơi nó ngay trên trình duyệt của mình.
Giao diện game nhập vai trực tuyến Old School Runescape với các nhân vật và thế giới Gielinor trung cổ.
Ảnh chụp màn hình phía trên là từ Old School Runescape, phiên bản tốt nhất để trải nghiệm tựa game gốc trực tuyến ngày nay. Nó có sẵn trên hầu hết các nền tảng, bao gồm cả thiết bị di động. Phiên bản hiện tại nhất của game được gọi là Runescape 3.
Trò chơi lấy bối cảnh tại thế giới giả tưởng thời trung cổ tên là Gielinor, được chia thành nhiều khu vực. Hãy nhớ rằng, đây là vài năm trước khi World of Warcraft làm mưa làm gió toàn cầu, vì vậy Runescape khá đi trước thời đại. Không giống như các MMORPG sau này, game không có một cốt truyện tuyến tính cố định. Người chơi tự quyết định cách họ muốn dành thời gian trong thế giới và những gì họ sẽ làm ở đó. Dù tôi không phải là một người quá đam mê MMORPG, nhưng gần đây tôi có thử chơi Old School Runescape một chút và tôi có thể hiểu tại sao mọi người lại yêu thích nó đến vậy. Game có một cộng đồng và lượng người chơi vô cùng lớn và năng động. Vì vậy, dù không thể lén lút chơi trong trình duyệt nữa, bạn vẫn có thể tải game về điện thoại và thực hiện một vài nhiệm vụ nhỏ khi sếp không để ý.
2. Neopets
Bạn còn nhớ cơn sốt Tamagotchi chứ? Khi mọi người đi lại với những chiếc móc khóa kỹ thuật số nhỏ bé kêu bíp bíp mỗi khi nhân vật trên màn hình cần ăn, hoặc cần được chăm sóc theo cách nào đó. Đó là một cách tuyệt vời để dạy trẻ em tinh thần trách nhiệm, và dạy phụ huynh sự kiên nhẫn khi những “cậu bé” nhỏ bé đó kêu bíp không ngừng vào những thời điểm bất tiện nhất. Không phải tôi biết đâu nhé, bố mẹ tôi chẳng bao giờ mua cho tôi một cái.
Trang trạng thái của game Neopets hiển thị thông tin và tình trạng chăm sóc thú cưng ảo của người chơi.
Dù sao thì, Neopets cũng tương tự như vậy, nhưng nó còn kết hợp một số yếu tố mà ngày nay người ta gọi là metaverse, cùng với nhiều cơ chế và yếu tố mà giờ đây mọi người ghét bỏ vì khía cạnh kiếm tiền. Tuy nhiên, năm 1999 là một thời đại ngây thơ hơn, và trẻ em chắc hẳn đã rất thích thú khi kiếm được Neopoints để mua phụ kiện cho thú cưng của mình. Trò chơi vẫn còn hoạt động, tất cả những gì bạn cần làm là truy cập trang web và nhấp vào nút “chơi ngay”.
3. QWOP
Bạn không cần phải suy nghĩ khi đi bộ trong đời thực, mọi thứ cứ thế diễn ra phải không? Tương tự, trong hầu hết các trò chơi điện tử, nhân vật sẽ tự động xử lý các chi tiết của việc đi lại, nhưng trong QWOP, bạn phải tự điều khiển chuyển động của đùi và bắp chân của một vận động viên chạy. Tựa game này gây ức chế đến mức người ta lẽ ra nên nói Dark Souls là QWOP của thể loại RPG, thay vì so sánh mọi trò chơi khó với trình giả lập nghiện hành xác nổi tiếng của FROMSOFT.
Nhân vật vận động viên đang cố gắng chạy trong game QWOP nổi tiếng với cơ chế điều khiển chân phức tạp.
Mặc dù vậy, trò chơi đã trở thành một hiện tượng, vừa đòi hỏi kỹ năng lại vừa cuốn hút. Thất bại không phải là điều tồi tệ, miễn là bạn có thể tiến thêm vài mét. Một số phương pháp hay nhất khó có thể coi là “đi bộ”, nhưng dù sao thì, cách bạn đến đích không quan trọng bằng việc bạn có đến được vạch đích hay không.
4. The Kingdom of Loathing
Trước những trò chơi như South Park: The Stick of Truth, đã có The Kingdom of Loathing ra mắt vào năm 2003. Nếu Douglas Adams tạo ra một trò chơi Dungeons & Dragons bằng MS Paint, bạn sẽ có được chính trò chơi này.
Một phân cảnh mở đầu với đồ họa người que đặc trưng trong game nhập vai hài hước The Kingdom of Loathing.
Với đồ họa người que, lối viết châm biếm và giọng điệu trào phúng, tựa game RPG theo lượt này nhại lại mọi khuôn mẫu giả tưởng trên đời. Có những Disco Bandits, Pastamancers và những kẻ thù như “Sabre-Toothed Lime.” Nó kỳ quặc theo đúng nghĩa và vẫn còn hoạt động. Vậy nên hãy chơi thử ngay đi, vì không có cách nào tôi có thể giải thích hết về trò chơi này thực sự là gì.
5. Cookie Clicker
Cookie Clicker đã chắt lọc việc chơi game thành vòng lặp nguyên thủy nhất: nhấp chuột, nhận phần thưởng. Đây là trò chơi thực tế đã phát minh ra thể loại game nhàn rỗi (idle game), nơi bạn về cơ bản chơi bằng cách không thực sự chơi.
Màn hình game Cookie Clicker hiển thị số lượng bánh quy và các nâng cấp để tự động hóa quá trình sản xuất.
Bạn sẽ bắt đầu bằng cách tự tay nhấp chuột để kiếm bánh quy, và chẳng bao lâu sau bạn sẽ quản lý cả một nền kinh tế gồm các bà cố, cỗ máy thời gian và các hành tinh sản xuất bánh quy có tri giác. Đó là một trò châm biếm, một vòng lặp thôi thúc và một trò chơi tăng dần (incremental game) phức tạp đáng ngạc nhiên, tất cả gói gọn trong một. Tôi cũng vừa dành khoảng năm phút để chơi nó thay vì viết bài này, vậy nên bạn đã được cảnh báo!
6. A Dark Room
A Dark Room bắt đầu như một trò chơi dựa trên văn bản bí ẩn, nơi bạn chỉ việc nhóm lửa. Sau đó, nó dần dần phát triển thành một thứ gì đó sâu sắc hơn nhiều – và, ừm, đen tối hơn. Đó là một kiệt tác về lối kể chuyện chậm rãi, tiết lộ một câu chuyện hậu tận thế chỉ thông qua lối chơi. Không đồ họa. Không hướng dẫn. Chỉ có sự rùng rợn và tò mò từ từ kéo bạn về phía trước.
Màn hình văn bản của game A Dark Room mô tả hành động thu thập gỗ trong khu rừng yên tĩnh, tạo không khí bí ẩn.
Cá nhân tôi thực sự thích nó, và nếu bạn lớn lên cùng những trò chơi như Zork, giống như tôi, thì tựa game này sẽ mang lại những cảm giác rùng rợn tương tự.
7. AdventureQuest
AdventureQuest năm 2002 là tựa game RPG mà bạn có thể tải để chơi ở trường, mang lại cảm giác gần giống như chơi Final Fantasy – nếu Final Fantasy có những câu đùa ngô nghê và hoạt ảnh chỉ một khung hình. Bạn tạo nhân vật, chiến đấu với quái vật và tiến bộ qua các nhiệm vụ vui nhộn, tất cả đều trong đồ họa Flash “thô kệch” một cách vinh quang. Nó đã giúp mở đường cho các game RPG dựa trên trình duyệt và thậm chí cả các game MMO.
Ảnh chụp màn hình từ phiên bản gốc năm 2002 của game nhập vai trực tuyến AdventureQuest với đồ họa Flash đặc trưng.
Bạn vẫn có thể chơi game này ngày nay, nhưng nhấp vào phiên bản Flash tất nhiên sẽ chỉ cho bạn thấy rằng Flash không còn được hỗ trợ nữa. Vì vậy, bạn sẽ phải tải xuống một ứng dụng khách (game client), bởi vì việc chơi trong trình duyệt không còn khả thi.
8. Google Dino Game
Đây, tất nhiên, là một trò chơi “ẩn” trong trình duyệt Google Chrome mà ai cũng biết. Khi internet bị ngắt kết nối, bạn sẽ thấy biểu tượng khủng long quen thuộc. Nếu bạn nhấp vào khu vực chơi hoặc nhấn phím cách, chú khủng long sẽ bắt đầu chạy, và bạn sẽ nhận ra rằng đó thực chất là một trò chơi chạy vô tận.
Game khủng long Google Dino Game đang chạy trên màn hình laptop, xuất hiện khi không có kết nối internet.
Nó cũng cực kỳ thú vị, và thực sự không có gì tệ hơn việc đạt được điểm số rất cao, chỉ để internet kết nối lại ngay sau đó!
9. Desktop Tower Defense
Desktop Tower Defense năm 2007 đã kết hợp hoàn hảo giữa chiến lược và sự dễ tiếp cận. Nó chạy tốt trong trình duyệt, dễ học và cung cấp đủ chiều sâu để bạn cảm thấy thông minh khi mê cung của mình cuối cùng cũng hoạt động hiệu quả. Đây là một thành công lớn trong thời kỳ bùng nổ của game Flash, và nó đã giúp định hình một thể loại vẫn đang phát triển mạnh mẽ trên thiết bị di động ngày nay. Dù tốt hay xấu!
Màn hình cấp độ khởi đầu của game chiến thuật thủ thành Desktop Tower Defense, hiển thị bản đồ và các tháp phòng thủ.
Bạn vẫn có thể chơi một phiên bản của nó, nhưng tất nhiên Flash tự nó không còn hoạt động nữa. Vì vậy, trải nghiệm có thể không hoàn toàn giống như trước đây.
10. OpenArena Live
Trước khi điện toán đám mây trở thành xu hướng, OpenArena Live đã chứng minh rằng bạn có thể chiến đấu với bạn bè trong một trò chơi FPS 3D đầy đủ ngay trong trình duyệt của mình. Dựa trên mã nguồn mở OpenArena (bản thân là một nhánh GPL của Quake III Arena), phiên bản này đã sử dụng công nghệ WebGL và plugin đời đầu để tái tạo lại những trận đấu tử thần tốc độ cao, di chuyển vòng tròn đặc trưng của các buổi LAN party cổ điển.
Giao diện game bắn súng góc nhìn thứ nhất OpenArena Live tại thời điểm bắt đầu một trận đấu trong trình duyệt.
Tất nhiên, nếu bạn muốn trải nghiệm Quake 3 chân thực, bạn có thể chơi Quake Live, nhưng đó không còn là một game trình duyệt nữa và bạn sẽ cần ứng dụng Steam để chơi. Vì vậy, nếu bạn muốn “xả stress” bất cứ lúc nào chỉ bằng trình duyệt của mình, OpenArena Live là lựa chọn duy nhất còn lại.
Trình duyệt thực sự là những ứng dụng đa năng nhất mà chúng ta có ngày nay, và chúng ta thậm chí còn có những máy tính như Chromebook về cơ bản sử dụng trình duyệt làm hệ điều hành. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi một vài nhà phát triển game tài ba đã không ngần ngại giúp chúng ta “lãng phí” thời gian một cách đầy thú vị.
