Trong chưa đầy một năm, tựa game Balatro đã bán được hơn 5 triệu bản – một thành công đáng kinh ngạc khi ban đầu nó chỉ được phát triển như một sản phẩm để bổ sung vào hồ sơ năng lực của nhà sáng tạo. Phát hành vào tháng 2 năm 2024, game xây dựng bộ bài (deck-builder) kết hợp yếu tố rogue-like này của LocalThunk đã nhanh chóng gây bão trong cộng đồng game thủ toàn cầu và giành được nhiều giải thưởng danh giá.
Hiện tại, một thể loại game mới trong làng indie mang tên “Balatro-like” đã bắt đầu tạo được sức hút lớn. Hầu hết các game xây dựng bộ bài mới ra mắt gần đây với cơ chế tăng sức mạnh đều mang những đặc điểm tương tự Balatro, khẳng định tầm ảnh hưởng sâu rộng của tựa game độc đáo này.
Balatro Là Gì? Khám Phá Cốt Lõi Lối Chơi Gây Nghiện
Mục tiêu chính của Balatro là đánh bại các Blinds và Bosses bằng cách tích lũy đủ số chip yêu cầu. Mỗi Ante (một nhóm ba vòng đấu) bao gồm hai màn Blind nhỏ (Little) và lớn (Big), cùng với một Boss ở lượt thứ ba, mỗi kẻ thù đều sở hữu kỹ năng độc đáo riêng. Trò chơi kết thúc khi người chơi không thể đạt đủ chip để đánh bại đối thủ hoặc khi bị đánh bại bởi Finisher Blind ở cuối Ante thứ tám.
Lối chơi của Balatro có nhiều điểm tương đồng với Poker, cho phép bạn chọn tối đa năm lá bài để tạo thành các tổ hợp bài hợp lệ. Các lá bài được phân phối ngẫu nhiên và người chơi có thể bỏ bài để tạo ra những bộ bài tốt hơn. Số lần bỏ bài và chơi bài có giới hạn trong mỗi vòng, trừ khi bạn nhận được các cải tiến từ cửa hàng.
Giữa các Ante, người chơi có thể mua Joker cards để tăng số chip nhận được khi chơi một bộ bài cụ thể, hoặc mua các nâng cấp và lá bài để cải thiện bộ bài của mình. Khía cạnh này mang lại cho Balatro cảm giác của một game rogue-like, cho phép người chơi tạo ra nhiều “build” khác nhau để hoàn thành các Ante. Việc phát triển những build tối ưu là cực kỳ quan trọng, bởi vì bạn cần ngày càng nhiều chip để đánh bại kẻ thù khi các Ante tiến triển, đặc biệt là ở cuối game khi đối mặt với Finisher Blinds. Joker cũng có thể thay đổi hiệu suất của các bộ bài Poker.
Người chơi Balatro đang xem một bộ bài trong shop game
Bạn cũng có thể mua các gói bài chứa Planet cards và Tarot cards. Planet cards có khả năng tăng số chip bạn nhận được khi chơi các loại bộ bài Poker khác nhau, chẳng hạn như Two of a Kind hay Flush. Trong khi đó, Tarot cards có thể thay đổi giá trị chip cơ bản của các lá bài tiêu chuẩn, thay đổi các chỉ số bổ trợ của chúng hoặc loại bỏ chúng hoàn toàn. Các loại bài này cực kỳ hữu ích trong các Ante sau của Balatro, khi số chip cần thiết để đánh bại kẻ thù và các Boss tăng lên đáng kể.
Giống như Poker – một trong những nguồn cảm hứng khác của trò chơi, Balatro có tính gây nghiện rất cao. Từ kinh nghiệm cá nhân của tôi và nhiều bạn bè, tôi luôn cố gắng sắp xếp thời gian trong ngày để chơi thêm một Ante nữa. Cảm giác gây nghiện này mà Balatro mang lại đang ảnh hưởng đến cách một số nhà phát triển game indie mới nổi trong vài năm qua, đặc biệt là những người phát triển game xây dựng bộ bài, tiếp cận thiết kế của họ.
Thể Loại Deck-builder Trước Kỷ Nguyên Balatro: Từ Dominion Đến Slay the Spire
Để hiểu được sự chuyển dịch của thể loại deck-builder đã bắt đầu từ đâu, hãy cùng nhìn lại những tựa game ra đời trước Balatro. Game bài xây dựng bộ bài bắt đầu bùng nổ vào cuối những năm 2000 với sự ra mắt của game bài vật lý Dominion. Lối chơi của tựa game này rất giống với Magic: The Gathering ở khía cạnh thu thập bài. Tuy nhiên, điểm khác biệt của Dominion so với Magic là nó cho phép người chơi sử dụng tiền trong game để mua những lá bài tốt hơn.
Đặc điểm này mang lại cho thể loại này một cảm giác rogue-like, cho phép người chơi thỏa mãn mong muốn được mạnh hơn khi đối mặt với những Boss khó khăn hơn. Một tựa game tương tự Balatro đã làm điều này rất tốt là Slay the Spire của Mega Crit. Mặc dù đây không phải là nguồn cảm hứng chính của Balatro, nhưng Slay the Spire sử dụng hệ thống điểm cho phép người chơi mua nâng cấp và những lá bài mạnh mẽ hơn, rất giống với các nâng cấp bạn có thể nhận được từ shop trong Balatro.
Ví dụ về người chơi trong game Slay the Spire đối đầu với một Boss
Tuy nhiên, tính thẩm mỹ của Slay the Spire so với tựa game của LocalThunk lại khác biệt rõ rệt. Slay the Spire là sự pha trộn giữa các trope giả tưởng phương Tây và JRPG với cơ chế đánh theo lượt. Trong khi đó, Balatro lại có cảm giác như đang cuốn hút bạn không ngừng với lối chơi Poker gây nghiện cùng với đồ họa và âm thanh siêu thực, ma mị.
Nguồn Cảm Hứng Trực Tiếp Của Balatro: Điều Gì Từ Luck be a Landlord Đã Tạo Nên Kỳ Tích?
Tựa game đã trực tiếp truyền cảm hứng cho Balatro chính là Luck be a Landlord của TrampolineTales. Thay vì dựa trên các chủ đề giả tưởng như các game xây dựng bộ bài khác vào thời điểm đó, nhà phát triển này đã kết hợp một giao diện đơn giản, khối vuông, mang cảm giác của một video game cổ điển. Phong cách này đã giúp các cơ chế, vốn chịu ảnh hưởng nặng nề từ Slay the Spire, thực sự tỏa sáng.
Tương tự như bối cảnh cờ bạc của Balatro, cơ chế của Luck be a Landlord dựa trên máy đánh bạc (slot machine), nơi bạn thử vận may bằng cách quay để nhận các biểu tượng khác nhau nhằm chi trả tiền thuê nhà hàng tháng. Sau mỗi lần quay, bạn có thể thêm các biểu tượng vào hàng để kiếm thêm tiền chi trả cho tháng thuê nhà tiếp theo cho đến khi bạn trả đủ tiền thuê cho cả năm và đánh bại ông chủ nhà của mình.
Thiết kế xây dựng các biểu tượng của bạn để vượt qua tiền thuê nhà hàng tháng tương tự như cách bạn xây dựng bộ bài của mình trong Balatro để hoàn thành ba trận chiến trong mỗi Ante. Mặc dù Luck be a Landlord là một trò chơi nhỏ hơn nhiều, nhưng tựa game xây dựng bộ bài của LocalThunk đã chịu ảnh hưởng rất lớn từ nó.
Tôi cũng muốn nói rằng cả hai trò chơi đều dựa trên các trò cờ bạc vật lý là một yếu tố khác kết nối chúng về mặt chủ đề. Khi Luck be a Landlord mang máy đánh bạc vào thể loại xây dựng bộ bài, Balatro đã mang Poker vào. Mối liên hệ này có thể thấy rõ trong nhiều game Balatro-like, vì nhiều trò trong số đó đều tham khảo các nguồn quen thuộc cho lối chơi của mình.
Vì Sao Balatro Nổi Bật Và Gây Ảnh Hưởng Mạnh Mẽ Đến Vậy?
So với các tựa game ra đời trước, Balatro nổi bật nhờ sự tập trung nâng cao vào các yếu tố rogue-like của nó. Có một số Joker cards đặc biệt được coi là hiếm hơn trong trò chơi và những lá bài này có thể được áp dụng cho các lượt chơi tiếp theo. Điều này cho phép các hành động và giao dịch mua được thực hiện trong các phiên chơi trước đó ảnh hưởng đến các vòng chơi mới. Cuối mỗi game, tùy thuộc vào hiệu suất của bạn, các bộ bài mới có thể được mở khóa để sử dụng trong các lượt chơi mới.
Người chơi Balatro đối mặt với The Eye, một Boss trong game
Việc cho phép các hành động của các vòng chơi trước ảnh hưởng đến các lượt chơi sau, cũng như khả năng mua các kỹ năng để tăng cường lối chơi, đã làm cho Balatro trở nên nổi bật. Việc “gamification” hóa Poker mang lại cho trò chơi một cảm giác vừa quen thuộc với những người chơi bài lá, vừa quen thuộc với những người hâm mộ thể loại rogue-like. Sự kết hợp thể loại này đã phá vỡ khuôn mẫu và làm cho Balatro trở nên đặc biệt. Do đó, nó đã nhanh chóng truyền cảm hứng cho các nhà sáng tạo khác trong thể loại xây dựng bộ bài.
Các “Balatro-like” Tiêu Biểu: Khi Game Bài Cổ Điển Tái Sinh Trong Lối Chơi Rogue-like
Mặc dù Balatro mới chỉ ra mắt hơn một năm, đã có rất nhiều trò chơi gần đây với cơ chế tương tự. Theo tôi, các đặc điểm xác định những trò chơi này là: chúng lấy cảm hứng từ một trò chơi vật lý nổi tiếng, có cơ chế mua sức mạnh và cho phép bạn đánh bại kẻ thù theo các vòng chơi.
Một trong những trò chơi đầu tiên được phát hành với các đặc điểm tương tự là Dungeons & Degenerate Gamblers của Purple Moss Collectors vào tháng 8 năm 2024. Ảnh hưởng từ Blackjack của trò chơi này có thể khiến nó bổ trợ tốt cho ảnh hưởng từ Poker của Balatro.
Lối chơi của Dungeons & Degenerate Gamblers, hiển thị người chơi chiến đấu với một Boss
Game này cũng có hệ thống tiến triển kiểu dungeon-crawler. Người chơi sẽ chơi ở nhiều địa điểm tồi tàn khác nhau để đấu với những người chơi cờ bạc trong thị trấn cho đến khi mất hết máu hoặc đánh bại tất cả kẻ thù trong mỗi khu vực. Đây là điểm khác biệt lớn so với Balatro, vì trò chơi này chia các vòng đấu theo địa điểm chứ không phải theo Ante.
Một ví dụ khác là Wordatro! của Le Poulet, sử dụng lối chơi của Scrabble theo một cách tương tự. Mặc dù nó không có các lá bài như Balatro, nhưng các ô chữ từ túi của bạn sẽ thay thế vị trí đó.
Ảnh chụp màn hình game Wordatro! trên PC
Một trong những yếu tố nổi bật của trò chơi này là hệ thống mua các nâng cấp cho các ô chữ hiện có của bạn, hoặc thêm nhiều ô vào túi để bạn có thể rút ra và tạo ra những từ có điểm cao hơn. Hệ thống này cho phép bạn lên chiến lược tương tự như Balatro.
Ngoài ra còn có Solitomb của Jakub Wasilewski, một trong những trò chơi khó nhất mà tôi đã chơi trong năm qua. Nó lấy cảm hứng từ Balatro ở cách bạn chiến đấu với kẻ thù. Dựa trên trò chơi cổ điển Solitaire, đây là một game rogue-like đầy thử thách, nơi bạn tạo ra các combo bằng cách sử dụng các lá bài khác nhau trong tay.
Kẻ thù trong mỗi vòng đấu có những kẻ thù nhỏ hơn ẩn trong các bộ bài bạn rút ra, tương tự như cách các Poker blinds được sử dụng làm kẻ thù trong Balatro. Solitomb cũng sử dụng một kẻ thù bao trùm, đó là con quỷ mà bạn đã lập khế ước, có thể so sánh với các Boss ở cuối mỗi Ante trong Balatro. Cuối mỗi vòng đấu, bạn có thể sử dụng vàng để nâng cấp và mua các kỹ năng mới.
Điểm trụ cột đáng chú ý mà ba trò chơi này chia sẻ là cách chúng đều lấy cảm hứng từ các trò chơi vật lý với các quy tắc được biết đến trên toàn cầu. Balatro cũng đã hoàn thiện hệ thống nâng cấp và các trận chiến với kẻ thù, nhưng sự thay đổi có ảnh hưởng lớn nhất là biến những trò chơi nổi tiếng này thành trải nghiệm kỹ thuật số với các yếu tố trò chơi điện tử truyền thống.
Tương Lai Nào Cho Thể Loại “Balatro-like” Và Game Indie?
Với việc ngày càng nhiều game xây dựng bộ bài gia nhập thị trường dưới danh nghĩa “Balatro-like”, người ta có thể cho rằng thể loại này sẽ trở nên bão hòa. Tuy nhiên, tôi cảm thấy rằng khi các trò chơi này lấy cảm hứng từ Balatro, thì những trò chơi khác cũng sẽ lấy cảm hứng từ chúng.
Một người chơi Balatro sử dụng bộ bài Two Pair (hai Vua và hai Tám) đối đầu với kẻ thù Small Blind
Balatro được truyền cảm hứng từ Luck be a Landlord, vốn lại lấy cảm hứng từ Slay the Spire, và Slay the Spire lại lấy cảm hứng từ Dominion – chuỗi lặp lại này sẽ tiếp tục. Với tất cả những trò chơi tuyệt vời đều đi kèm với những cộng đồng hâm mộ lớn, và những nhà sáng tạo indie này ban đầu cũng là những người hâm mộ của các tựa game mà họ dựa vào để phát triển tác phẩm của mình. Nếu điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ nhận được thêm nhiều trải nghiệm tuyệt vời như Balatro, tôi không thể chờ đợi để xem mình sẽ bị cuốn hút vào tựa game nào tiếp theo. Bạn nghĩ sao về tương lai của thể loại này? Hãy để lại bình luận bên dưới nhé!
