Nếu bạn đã từng “lạc” vào thế giới bàn phím cơ tùy chỉnh (custom mechanical keyboard), chắc hẳn bạn đã bắt gặp những bài đăng hay video về các bộ bàn phím có giá lên tới 500 đô la Mỹ hoặc hơn. Đôi khi, chỉ riêng bộ kit cơ bản đã đắt hơn cả một chiếc bàn phím cơ lắp sẵn cao cấp. Vậy điều gì khiến những chiếc bàn phím này lại đắt đỏ đến vậy, và chúng có thực sự đáng giá không? Hãy cùng tìm hiểu sâu hơn.
Bàn Phím Cơ Tùy Chỉnh Là Gì?
Trước khi đi sâu vào vấn đề chi phí, chúng ta cần định nghĩa rõ ràng về “bàn phím cơ tùy chỉnh”. Với những người đam mê cuồng nhiệt, đó là một chiếc bàn phím được bạn tự tay xây dựng hoàn toàn từ đầu. Quá trình này bao gồm việc lựa chọn từng thành phần riêng lẻ: vỏ (case), bảng mạch PCB, tấm định vị (backplate), vật liệu giảm âm, và nhiều thứ khác nữa. Thậm chí, một số người còn tự in 3D các bộ phận hoặc sử dụng máy CNC và nhựa resin để tạo ra những chi tiết độc đáo.
Bàn phím Lofree Flow với đèn nền cạnh bên, minh họa cho thiết kế bàn phím cơ tùy chỉnh độc đáo.
Một định nghĩa dễ tiếp cận hơn cũng bao gồm các loại bàn phím được lắp ráp bằng “barebones kit”. Những bộ kit này thường đi kèm với tất cả các thành phần thiết yếu như vỏ, PCB, vật liệu giảm âm, bộ ổn định (stabilizer), miếng đệm (gasket), v.v. Hai thành phần duy nhất bị bỏ lại là switch và keycap, mà bạn sẽ phải tự mua và lắp đặt.
Trong một số trường hợp, các kit này còn đi kèm với nhiều loại vật liệu khác nhau hoặc có không gian để bạn tinh chỉnh âm thanh của bàn phím, ví dụ như Corsair MAKR 75, Glorious GMMK 3, và Drop CSTM80. Lợi ích của các bộ kit này là bạn có mọi thứ cần thiết để xây dựng bàn phím mà không phải đau đầu tìm kiếm từng linh kiện nhỏ. Bạn có thể bỏ qua những phần phức tạp để đi thẳng vào phần thú vị nhất là lắp ráp chiếc bàn phím tùy chỉnh mới của mình. Theo tôi, những bàn phím này vẫn được xem là bàn phím tùy chỉnh và không hề thua kém các bản build “full custom”, chúng chỉ khác với việc mua một bàn phím lắp sẵn và thay thế switch, keycap hoặc thực hiện các mod đơn giản.
Giải Mã Chi Phí: Tại Sao Bàn Phím Custom Lại Đắt Đỏ?
Việc tập hợp các bộ phận bàn phím khác nhau vào một thể thống nhất thường tốn kém nhất, đặc biệt nếu bạn mua linh kiện từ nhiều nhà sản xuất và trang web khác nhau. Riêng chi phí vận chuyển có thể dễ dàng đội giá lên bằng cả một chiếc bàn phím cơ giá rẻ.
Tổng quan bàn phím cơ tùy chỉnh cùng các linh kiện rời như keycap và switch, cho thấy sự đa dạng của các thành phần.
Chi Phí Của Barebones Kit
Các bộ kit barebones thân thiện và dễ tiếp cận hơn cho người mới bắt đầu, nhưng chúng cũng có xu hướng đắt đỏ. Chẳng hạn, bộ bàn phím barebones Keychron Q5 với núm xoay có giá 185 đô la (hiện đang được bán với giá 129.99 đô la), trong khi một chiếc Q5 lắp ráp hoàn chỉnh chỉ đắt hơn 20 đô la với giá 205 đô la (đang được bán với giá 149.99 đô la). Điều này có nghĩa là bạn chỉ bỏ thêm 20 đô la để có một bộ switch, keycap và công lắp ráp bàn phím.
Bàn phím cơ Keychron Q5 QMK với layout 1800 (96%), một ví dụ về barebones kit tùy chỉnh phổ biến.
Một cách khác để nhìn nhận vấn đề là, nếu bạn sử dụng bàn phím này để tự build, bạn sẽ tiết kiệm được công sức lắp ráp và 20 đô la, số tiền này có thể đầu tư vào switch và keycap – đây chính là hai phần tiêu tốn một khoản lớn khác trong chi phí của một chiếc bàn phím tùy chỉnh.
Đầu Tư Vào Switch Chất Lượng Cao
Ngoài việc phải mua một bộ kit barebones có giá ngang bằng một chiếc bàn phím khá tốt, bạn còn phải đầu tư vào switch và keycap. Mặc dù bạn có thể mua các loại switch không quá đắt như Outemu Red Switches (khoảng 26 xu mỗi switch), nhưng khi đã dấn thân vào việc xây dựng bàn phím tùy chỉnh, bạn có xu hướng lựa chọn các thành phần chất lượng cao hơn.
Switch là bộ phận quan trọng nhất của một chiếc bàn phím cơ. Vì vậy, thực tế là bạn nên chi ít nhất 50 xu mỗi switch khi đã đầu tư sâu vào một bản build. Cá nhân tôi sẽ không chọn loại nào rẻ hơn Gateron Oil King V2, có giá 0.67 đô la mỗi switch. Ở phân khúc cao cấp, một số switch đắt nhất tôi tìm thấy là Zeal Pearlio, hiện đang bán với giá 11.20 đô la cho một gói 10 chiếc – tức là 1.12 đô la mỗi chiếc, một mức giá khá cao!
Chi tiết switch Gateron Oil King V2, một loại switch linear cao cấp được ưa chuộng trong cộng đồng bàn phím cơ tùy chỉnh.
Sức Hút Của Keycap Độc Đáo
Keycap là một bộ phận khác nơi “hiệu ứng chi phí chìm” (sunk cost fallacy) thường phát huy tác dụng. Bạn đã chi 130 đô la cho bộ kit và 60 đô la cho switch, vậy thì tại sao không chi thêm 60 đô la cho bộ phận duy nhất bạn thực sự chạm vào khi gõ phím?
Mặc dù các bộ keycap giá cả phải chăng như Womier Double Shot PBT Keycaps mang lại chất lượng ấn tượng so với mức giá, nhiều người đam mê bàn phím lại thích đầu tư vào các bộ keycap “boutique” độc đáo hơn, chẳng hạn như Drop DSA Astrolokeys.
Bộ keycap Drop DSA Astrolokeys với họa tiết chiêm tinh độc đáo, minh họa cho các bộ keycap tùy chỉnh cao cấp.
Phải thừa nhận rằng bạn không nhận được nhiều lợi ích hơn ngoài tính thẩm mỹ và tay nghề chế tác được cải thiện (bất kỳ bộ keycap PBT nào tôi từng sử dụng đều cho cảm giác tuyệt vời), nhưng thật khó để phủ nhận rằng những bộ keycap cao cấp này trông rất ấn tượng.
Bàn Phím Cơ Tùy Chỉnh: Khoản Đầu Tư Xứng Đáng?
Mặc dù các bộ kit barebones có thể đắt đỏ, nhưng về cơ bản, bạn đang đầu tư vào các bộ phận tốt hơn thay vì trả tiền cho việc lắp ráp sẵn. Bạn nhận được một vỏ nhôm được gia công chính xác cho cảm giác cao cấp, một PCB chất lượng cao hỗ trợ VIA và socket hot-swappable có thể chịu được hàng ngàn lần thay switch, các bộ ổn định (stabilizer) được lube sẵn và “đã tune” (thẳng) ngay từ khi xuất xưởng, cùng với một vỏ được thiết kế để giảm âm tối ưu.
Khoản tiền bạn đầu tư vào switch và keycap cao cấp sẽ được đền đáp, đặc biệt là về cảm giác gõ và tính thẩm mỹ. Keycap cao cấp làm từ vật liệu chất lượng hơn và với các thiết kế thủ công độc đáo sẽ nâng tầm cả vẻ ngoài và cảm giác của bàn phím. Trong khi đó, các switch được lube kỹ lưỡng với vỏ và stem làm từ các vật liệu như nylon, POM, và gần đây nhất là POK có thể mang lại âm thanh “thock” thỏa mãn mà bạn đang tìm kiếm.
Trên thực tế, một số người còn biến sở thích này thành một hoạt động kinh doanh có lợi nhuận bằng cách lắp ráp bàn phím tùy chỉnh hoàn chỉnh và bán chúng trên các trang như Facebook Marketplace, Etsy và eBay. Ngay cả khi bạn không có ý định bán chiếc bàn phím mới lắp ráp của mình, nó có thể sẽ giữ được phần lớn giá trị bán lại, vì vậy bạn luôn có thể bán nó với một khoản lỗ nhỏ để tái đầu tư vào một bản build tùy chỉnh khác.
Một bộ sưu tập bàn phím cơ, switch và keycap từ Temu, minh họa cho việc xây dựng bàn phím semi-custom với chi phí hợp lý.
Các Lựa Chọn Thay Thế Hợp Lý Hơn Cho Bàn Phím Custom Toàn Diện
Xây dựng một chiếc bàn phím tùy chỉnh hoàn chỉnh là một công việc rất tốn kém, và có thể đặc biệt khó khăn về mặt tài chính nếu bạn mua tất cả mọi thứ cùng một lúc. Thậm chí, bạn có thể còn chưa biết mình mong đợi gì từ một chiếc bàn phím và loại switch nào bạn muốn cho đến khi thử một vài loại khác nhau.
May mắn thay, có một cách khác rẻ hơn nhiều để xây dựng một chiếc bàn phím bán tùy chỉnh (semi-custom keyboard). Tôi thường tự build bàn phím của mình bằng cách sử dụng các mẫu bàn phím lắp sẵn có switch hot-swappable (có thể tháo lắp nhanh). Hiện tại, tôi sở hữu hai chiếc bàn phím giá rẻ như vậy là Ajazz AK820 Pro và phiên bản không Pro, tổng cộng chỉ tốn chưa đến 100 đô la khi mua trên Temu.
Tôi đặt hàng chúng với hai loại switch khác nhau (linear và tactile) và đã sử dụng chúng trong vài tháng. Tôi đã mua vài bộ keycap và switch giá rẻ, và mỗi lần thay đổi, âm thanh và cảm giác gõ của bàn phím lại thay đổi hoàn toàn. Thiết lập hiện tại của tôi là tốt nhất từ trước đến nay – tôi khá yêu thích các loại switch Akko và đang sử dụng Akko V3 Creamy Purple Pro cùng Akko Dracula, chúng mang lại giá trị tuyệt vời.
Bộ keycap PBT của tôi mua trên Temu chỉ tốn 12 đô la mỗi bộ, vì vậy tôi đã chi khoảng 35 đô la cho mỗi bàn phím tính tổng, và khoản đầu tư này thực sự đáng giá. Mặc dù những thiết lập này không hoàn toàn là bàn phím “tùy chỉnh”, nhưng trải nghiệm mang lại khá gần. Hơn nữa, tôi vẫn giữ các keycap và switch gốc, có thể sử dụng cho một bản build trong tương lai hoặc bán lại để thu hồi một phần chi phí.
Sở thích bàn phím cơ là một lĩnh vực tốn kém, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng theo đuổi bàn phím tùy chỉnh là điều đáng giá. Một khi bạn đã tìm hiểu được loại tính năng, âm thanh và cảm giác gõ mà bạn mong muốn từ bàn phím của mình, bạn có thể xây dựng một chiếc bàn phím độc đáo, hoàn toàn phù hợp với bàn làm việc và sở thích cá nhân của bạn, cả về chức năng lẫn thẩm mỹ. Bạn nghĩ sao về thế giới bàn phím custom đầy màu sắc này? Hãy để lại bình luận bên dưới nhé!
