Cuộc chiến console, một thuật ngữ quen thuộc với cộng đồng game thủ trong nhiều thập kỷ, nay đã chính thức khép lại. Lá bài đã được chia, ván đấu đã được chơi, và theo một cách nào đó, mọi nền tảng đều giành chiến thắng. Dù vẫn còn một vài trận chiến nhỏ và “bụi” vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống, nhưng cái gọi là “đại chiến console” đã đi đến hồi kết. Tất cả đều ra về với những chiến lợi phẩm riêng, song rõ ràng, kho bạc của một số bên đầy ắp hơn những bên còn lại.
PC: Người Thắng Cuộc Lớn Nhất Của Cuộc Chiến Console
Thật bất ngờ, ngay cả với một game thủ PC lâu năm như tôi, nền tảng PC đã trở thành người chiến thắng vĩ đại nhất trong cuộc chiến console này.
Từ “Công Dân Hạng Hai” Đến Quyền Lực Hàng Đầu
Tôi vẫn nhớ những năm giữa thập niên 2000, khi PC bị coi là “công dân hạng hai” trong thế giới game. Hồi ấy, PC chỉ là mảnh đất của những bản port game console bị lỗi, chậm trễ, hoạt động kém hiệu quả và mang lại doanh thu ít hơn đáng kể so với phiên bản console. Rất nhiều tựa game thậm chí còn không bao giờ ra mắt trên PC, chủ yếu là game đua xe, thể thao, nhưng cũng không ít JRPG và game hành động phiêu lưu góc nhìn thứ ba.
Máy tính PC chơi game với màn hình, bàn phím, chuột và biểu tượng bánh răng.
Hai lý do chung nhất khiến hầu hết các game độc quyền console không lên PC thời đó là vấn nạn vi phạm bản quyền và doanh số bán hàng kém. Tuy nhiên, những năm sau đó đã chứng minh rằng Gabe Newell của Valve đã đúng: vi phạm bản quyền thực chất là một vấn đề về dịch vụ, chứ không phải vấn đề về giá cả.
Sự ra đời của Steam, sự bùng nổ của văn hóa game indie (thú vị thay, những bước đi đầu tiên của nó lại nằm trên Xbox Live Arcade), cùng với một số yếu tố khác như khả năng chơi game trực tuyến miễn phí, sự phát triển của văn hóa streaming và giá linh kiện PC ngày càng phải chăng, đã khiến PC từ một nền tảng game tương đối ngách trở thành một thế lực khổng lồ, mang lại doanh thu lớn hơn cả Xbox, Switch hay PlayStation. Ngày nay, PC được coi là nền tảng chơi game phổ biến nhất và là người chiến thắng lớn nhất của cuộc chiến console.
Thư Viện Game Khổng Lồ và Ưu Thế Vượt Trội
Gần một thập kỷ qua, các tựa game độc quyền của Xbox đã phát hành trên PC ngay trong ngày đầu tiên. PC Game Pass ra mắt chỉ vài năm sau khi dịch vụ này xuất hiện trên Xbox, và kể từ Horizon Zero Dawn vào năm 2020, hầu như mọi tựa game độc quyền PlayStation 5 đều đã tìm được đường đến PC. Dù không phải phát hành đồng thời, nhưng việc chứng kiến các tựa game PlayStation từng được săn đón đổ bộ lên PC lần lượt là điều mà “tôi của tuổi teen” ở giữa những năm 2000 sẽ coi là bất khả thi.
Vâng, tôi biết Helldivers và Everybody’s Gone to the Rapture đã ra mắt trước Horizon Zero Dawn, nhưng tựa game sau này mới là “bom tấn” đầu tiên của PlayStation chọn PC làm ngôi nhà thứ hai. Tôi vẫn nhớ đã đọc bài đánh giá Yakuza 3 của Gamespot vào năm 2010 và nghĩ: “Chà, tôi nóng lòng muốn tốt nghiệp đại học và bắt đầu kiếm tiền để mua một chiếc PlayStation 3 và chơi game này,” nhưng rồi lại chơi Yakuza 0 trên chiếc PC chơi game của mình chưa đầy một thập kỷ sau đó.
Ngoài việc có được bộ ba game độc quyền Xbox và PlayStation cùng PC Game Pass, PC còn là nền tảng chơi game tốt nhất cho các game thủ yêu thích chế độ multiplayer. Chơi game trực tuyến trên PC là hoàn toàn miễn phí, và trừ Gran Turismo 7, mọi tựa game multiplayer lớn đều có mặt trên nền tảng này. Vẫn còn một vấn đề nghiêm trọng với những kẻ gian lận trực tuyến, phần lớn trong số đó “định cư” trên PC, nhưng ngoài điều đó, PC là nơi tốt nhất nếu bạn thích chơi cùng hoặc đối đầu với người khác.
Vô số cửa hàng trực tuyến, hàng loạt trang web bán key game hợp pháp (nếu bạn là game thủ PC, hãy kiểm tra isthereanydeal nếu chưa biết), và các đợt giảm giá thường xuyên của Steam thường mang lại mức ưu đãi tốt hơn so với các cửa hàng game console, biến PC thành lựa chọn hàng đầu cho các ưu đãi game hấp dẫn nhất. Game thủ PC có thể mua và chơi hầu hết các game đa nền tảng ra mắt trong vài thập kỷ qua, và tận hưởng các game cổ điển nhờ các nền tảng như GoG. Nói cách khác, PC không chỉ là nền tảng chơi game phải chăng nhất về mặt game, mà còn là nền tảng sở hữu thư viện game lớn nhất từ trước đến nay.
Laptop và các tay cầm chơi game hỏng, tượng trưng cho khả năng giả lập game trên PC.
Chúng ta cũng không thể bỏ qua các trình giả lập (emulators), cho phép bạn chơi phần lớn các tựa game độc quyền console ra mắt cho đến thời PS4, bao gồm cả các tựa game độc quyền Nintendo Switch.
Những Rào Cản Còn Tồn Tại Của PC Gaming
Không phải mọi thứ đều tuyệt vời trên mảnh đất PC. Ngoài những kẻ gian lận trực tuyến, tôi phải thừa nhận rằng việc xây dựng một chiếc PC chơi game cao cấp chưa bao giờ đắt đỏ như hiện nay. Tệ hơn nữa, card đồ họa ngày càng đắt đỏ theo từng năm, và do sự gia tăng của các mô hình AI cần nhiều sức mạnh tính toán cùng chi phí sản xuất chip tăng, xu hướng này sẽ không sớm chấm dứt.
Game thủ PC cũng không thể mua các bản game vật lý, đây là pháo đài cuối cùng của game console. Thật tuyệt khi game thủ console vẫn có thể chơi game với chi phí thấp, kiếm tiền từ việc bán đĩa cũ để mua game mới và vẫn có thể xây dựng bộ sưu tập game vật lý. Nhưng những bức tường của pháo đài game vật lý đang bị xói mòn với tốc độ đáng báo động. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu ổ đĩa quang trở thành tùy chọn bổ sung khi thế hệ console tiếp theo ra mắt. Thậm chí, tôi dám cá rằng Microsoft sẽ loại bỏ hoàn toàn chúng trên Xbox thế hệ tiếp theo.
Mặt khác, bạn có thể xây dựng một chiếc PC chơi game mang lại trải nghiệm tương đương hoặc tốt hơn console với một mức phí cao hơn một chút so với những gì bạn phải trả cho PlayStation 5 hoặc Xbox Series X. Console cũng không miễn nhiễm với chi phí sản xuất tăng cao. Đây là thế hệ console đầu tiên mà phần cứng ngày càng đắt hơn, chứ không rẻ hơn theo thời gian, nhưng nó sẽ không phải là thế hệ cuối cùng. Nhìn chung, PC là người chiến thắng lớn nhất trong các cuộc chiến console. Game PC thậm chí còn đang trở nên phổ biến ở Nhật Bản, một quốc gia nơi console đã thống trị các bảng xếp hạng từ trước đến nay, cho thấy không thị trường nào miễn nhiễm với sức hấp dẫn của game PC.
Sony, Nintendo và Microsoft: Những “Người Thắng Cuộc” Theo Cách Riêng
Mặc dù PC là người chiến thắng lớn nhất, nhưng không phải là người duy nhất. Tôi cho rằng ngay cả Microsoft và Xbox cũng có thể được coi là người chiến thắng, mặc dù họ đã bị “thảm sát” về doanh số phần cứng. Nhưng tôi đang đi quá xa.
Tôi muốn bắt đầu với Sony và PlayStation, những người đã giành được huy chương bạc. PlayStation 5 đã trở thành lựa chọn mặc định cho mọi game thủ console “cao cấp” nhờ một loạt các bước đi sai lầm của Microsoft bắt đầu từ buổi họp báo E3 2013 tai tiếng, và kết thúc bằng quyết định đưa game Xbox lên PlayStation cùng việc tăng giá gần đây của mọi console Xbox.
PlayStation (Sony): Vị Thế Dẫn Đầu Trong Phân Khúc Cao Cấp
Với sự hỗ trợ của một loạt các tựa game độc quyền xuất sắc – dù hơi an toàn – và sự thống trị của PS4, PlayStation 5 là cỗ máy cần có nếu bạn có ngân sách hạn chế và muốn tiếp cận thư viện game lớn nhất. Điều này đặc biệt đúng nếu bạn đã gắn bó với hệ sinh thái PlayStation nhờ khả năng tương thích ngược, một sự ràng buộc sẽ chỉ càng chặt chẽ hơn theo thời gian.
Về game, bạn có các tựa độc quyền PlayStation, một phần lớn các game indie có sẵn trên các nền tảng khác, hầu như mọi game AAA đa nền tảng, và một lựa chọn thay thế vững chắc cho Game Pass dưới dạng các gói PlayStation Plus Extra và Deluxe. Người sở hữu PlayStation cũng có quyền truy cập vào các game của Xbox Game Studios bao gồm mọi thứ từ Doom mới nhất đến các game RPG của Bethesda (việc thiếu Starfield không phải là vấn đề lớn nếu bạn hỏi tôi) đến Forza Horizon 5. Sắp tới, họ cũng sẽ có tựa Gears of War đầu tiên của mình, và chỉ là vấn đề thời gian trước khi Microsoft công bố The Master Chief Collection cho PlayStation 5.
Máy chơi game console Sony PlayStation 5 Pro màu trắng.
Thật không may, các game AAA của PS5 đắt hơn bao giờ hết, nền tảng này có mức giảm giá tương đối kém so với các đợt giảm giá trên các cửa hàng PC, và chi phí đầu vào ngày càng tăng theo thời gian thay vì giảm. Việc kết thúc kỷ nguyên game vật lý là một vấn đề khác sẽ không xuất hiện rõ ràng trong thế hệ này. Tuy nhiên, một khi PlayStation 6 ra mắt, những game thủ thích mua game vật lý có thể sẽ gặp khó khăn.
Nintendo Switch: Hiện Tượng Toàn Cầu và Niche Riêng Biệt
Tiếp theo là Nintendo, hãng đã tìm thấy một trong những mỏ vàng lớn nhất trong lịch sử gaming với Switch. Tôi cho rằng Nintendo cũng đã giành huy chương bạc, mặc dù có thể tranh luận rằng công ty này xứng đáng chia sẻ huy chương vàng với PC.
Máy chơi game cầm tay Nintendo Switch và những đồng xu vàng.
Bản thân Nintendo cũng nhận thức rõ điều này khi công ty không đặt tên mới, độc đáo cho console mới của mình lần đầu tiên, mà chỉ đơn giản là thêm số 2. Bạn không muốn lặp lại thảm họa Wii U nếu là Nintendo, đặc biệt là vì Switch đang trên đà trở thành console chơi game bán chạy nhất từ trước đến nay. Bạn muốn duy trì làn sóng thành công của Switch càng lâu càng tốt.
Bản chất hybrid của Switch đã tạo được tiếng vang với game thủ ở mọi đối tượng. Kết hợp với mức giá phải chăng, thư viện game đa dạng, lựa chọn game indie tốt nhất ngoài PC, và một trong những bộ sưu tập game độc quyền bên thứ nhất tốt nhất từ trước đến nay, Switch kết thúc hành trình của mình như một hiện tượng toàn cầu. Nó có thể đã bị coi là “console thứ cấp” trong hầu hết thời gian tồn tại của mình, nhưng bản chất thứ cấp đó không ngăn cản nó bán được nhiều đơn vị hơn PlayStation 5 và Xbox Series cộng lại.
Nintendo đã tạo ra một chỗ đứng khá thoải mái (và sinh lợi) cho riêng mình. Nhờ khả năng tương thích ngược, Switch 2 có thể trở thành một thành công vang dội, miễn là game thủ chấp nhận việc tăng giá không thể tránh khỏi của các tựa game bên thứ nhất của Nintendo.
Màn hình Nintendo Switch hiển thị Super Mario và các nhân vật phụ, cùng những đồng xu.
Giá game tăng cao dễ chấp nhận hơn trên PC, PlayStation và Xbox vì bạn có thể mua các game đó với nửa giá sau khoảng một năm; tất cả những gì bạn phải làm là kiên nhẫn và theo dõi các đợt giảm giá. Nhưng vì các tựa game bên thứ nhất của Switch hiếm khi được giảm giá, bán với giá đầy đủ trong suốt vòng đời của console, vẫn còn phải xem liệu Nintendo có thành công với mức giá 80 đô la cho các tựa game bên thứ nhất của Switch 2 hay không.
Cũng có vấn đề về giá của Switch 2. Switch gốc bán chạy như tôm tươi vì đây là lựa chọn phải chăng nhất trên thị trường, đặc biệt là phiên bản Lite. Tuy nhiên, với giá khởi điểm 450 đô la và một thực tế mới nơi console ngày càng đắt hơn thay vì giảm giá trong suốt vòng đời của chúng, Switch 2 đối mặt với một trận chiến khó khăn chống lại các console và PC khác, cũng như chống lại người tiền nhiệm của nó.
Xbox (Microsoft): Chuyển Mình Để Tìm Lại Vị Thế
Cuối cùng, chúng ta có Xbox và Microsoft. Xbox đã tự bắn vào chân mình vào tháng 6 năm 2013, và mặc dù công ty đã có những động thái đúng đắn kể từ đó, nhưng họ đã bước vào năm 2025 với tư cách là console ít phổ biến nhất trên thị trường.
Máy chơi game Xbox Series X với hình ảnh thua cuộc trên sàn đấu boxing.
Việc mua lại các studio liên tục không khiến game thủ đổ xô đến Xbox, vì vậy Microsoft đã từ bỏ tính độc quyền console để chuyển sang đa nền tảng. Tất cả những khoản đầu tư khổng lồ đó cần phải bắt đầu mang lại lợi nhuận.
Trong khi Series S đã đạt được một số thành công nhờ bản chất “máy Game Pass” phải chăng của nó, việc tăng giá gần đây, cùng với hiệu suất kém, khiến nó khó được khuyến nghị vào thời điểm hiện tại. Chắc chắn, Xbox Game Pass vẫn mang lại rất nhiều giá trị, nhưng dịch vụ này không dành cho tất cả mọi người. Ngoài ra, mặc dù vẫn là một giá trị lớn, Xbox Game Pass chỉ còn vài đợt tăng giá nữa là trở nên quá đắt đối với nhiều người đăng ký.
Mặt khác, Microsoft có cơ hội trở thành nhà phát hành game lớn nhất và có lợi nhuận cao nhất trong lịch sử. Đây không phải là Sega, đây là một ông lớn trị giá hàng nghìn tỷ đô la đang nắm giữ hàng tấn IP cực kỳ nổi tiếng có khả năng mang lại hàng tỷ đô la mỗi năm.
Việc thâm nhập thị trường PlayStation đầy lợi nhuận có thể là điều tốt nhất Microsoft đã làm trong không gian gaming kể từ những ngày vinh quang của Xbox 360. Tôi chắc chắn chúng ta sẽ thấy rất nhiều game của Microsoft trên Switch 2 nữa, bởi vì danh mục đầu tư của Microsoft bao gồm rất nhiều game sẽ cảm thấy “như ở nhà” trên Switch 2.
Hình ảnh máy chơi game console Xbox Series X màu đen.
Tất cả những gì Microsoft phải làm là tiếp tục phát hành các game hay (thành tích gần đây của họ khá ấn tượng), và cách tiếp cận phát hành game đa nền tảng của họ sẽ bù đắp cho doanh số console bị mất và còn hơn thế nữa. Chúng ta cũng không nên bỏ qua cloud gaming, một thị trường mà Microsoft đang đặt cược rất nhiều, có thể trở thành một nguồn thu nhập lớn trong tương lai.
Máy chơi game Xbox Series S màu trắng kèm tay cầm điều khiển.
Nếu công ty đi đúng hướng và, theo tin đồn, mở Xbox tiếp theo cho Steam và các cửa hàng PC khác, định giá console phù hợp và biến nó thành một giá trị tốt hơn so với một chiếc PC tầm trung thông thường, Xbox thế hệ tiếp theo có thể trở thành lựa chọn hàng đầu cho các game thủ có ngân sách hạn hẹp.
Cuộc Chiến Mới Nổi: Kỷ Nguyên Thiết Bị Cầm Tay (Handheld Gaming)
Cuộc chiến tổng thể đã kết thúc, nhưng có một trận chiến mới đang nóng lên. Bạn đã đoán đúng rồi, tôi đang nói về các thiết bị chơi game cầm tay (handhelds).
Sự Trỗi Dậy Mạnh Mẽ Của Handheld
Mặc dù bị coi là sắp tàn lụi một thập kỷ trước, handhelds đang lớn mạnh hơn bao giờ hết. Switch đã mở ra cánh cửa, và các thiết bị cầm tay PC đã theo sau. Thị trường hiện tại bị thống trị bởi Switch, và mặc dù Steam Deck và các thiết bị tương tự vẫn còn là một thị trường ngách, chúng đã và đang tăng trưởng đều đặn về mức độ phổ biến.
Các thiết bị chơi game cầm tay PC như Lenovo Legion Go, Steam Deck, ASUS ROG Ally đặt trên sàn.
Thực tế, handhelds đã trở thành một thị trường béo bở đến mức cả Microsoft và Sony đều được cho là đang phát triển các thiết bị cầm tay riêng của họ. Tôi vẫn tin rằng handhelds là tương lai của game, và tôi nóng lòng muốn xem Microsoft và Sony đang ủ mưu gì.
Hình ảnh thiết bị chơi game cầm tay Steam Deck OLED.
Kỳ Vọng Vào Tương Lai Của Gaming Cầm Tay
Trở ngại chính ở đây là việc nhồi nhét đủ hiệu năng gaming vào một thiết bị có kích thước tương đương Steam Deck để nó có thể chạy các game AAA mới hơn ở tốc độ khung hình chấp nhận được và độ trung thực đủ cao. Xem xét những tin đồn gần đây cho rằng một thiết bị cầm tay PlayStation tin đồn có thể chạy game PS5, chúng ta có thể thấy vấn đề đó sớm được giải quyết. Đây là một tin tuyệt vời vì nó có nghĩa là chúng ta có thể sớm thấy nhiều APU PC handheld bán tùy chỉnh hơn theo hướng của Steam Deck. Chắc chắn tốt hơn các giải pháp có sẵn trên thị trường với CPU quá mạnh và GPU yếu kém, đòi hỏi băng thông bộ nhớ cao hơn, chẳng hạn như dòng APU AMD Z.
Máy chơi game cầm tay PC ASUS ROG Ally X màu đen.
Cá nhân tôi, trong khi mong chờ Switch 2, và các thiết bị cầm tay của Xbox và PlayStation, tôi rất vui mừng khi thấy các nhà sản xuất PC handheld, với sự hỗ trợ của AMD và Intel (và có thể cả NVIDIA), sẽ mang lại điều gì trong những năm tới. Tôi chỉ hy vọng chúng ta sẽ không nhận được một lượng lớn các thiết bị cầm tay cao cấp đắt cắt cổ cùng với các mẫu giá rẻ kém hiệu năng. Ít nhất thì Steam Deck 2 có vẻ sẽ là một chiến thắng chắc chắn, bất cứ khi nào nó ra mắt.
Một số mẫu máy chơi game cầm tay của Sony đặt cạnh nhau.
Thị trường game hiện tại có thứ gì đó cho tất cả mọi người. Tất cả những gì bạn phải làm là liệt kê sở thích và ngân sách của mình, và bạn sẽ tìm thấy một nền tảng chơi game ít nhiều phù hợp với nhu cầu của mình. Điều tốt nhất là các cuộc chiến đã kết thúc mà không ai bị xóa sổ. Tôi chỉ hy vọng rằng việc tăng giá – cả game và phần cứng – sẽ không kết thúc bằng việc “giết chết” game bình dân, bởi vì mọi người đều xứng đáng được thưởng thức trò chơi điện tử bất kể tình hình tài chính của họ.
