Trong thế giới game, chúng ta đã quá quen thuộc với khái niệm “remake” – khi những tựa game cũ được “tái sinh” với đồ họa hiện đại và lối chơi cải tiến, mang đến trải nghiệm mới mẻ cho thế hệ game thủ. Nhưng bạn đã bao giờ nghe đến “demake” chưa? Khác biệt hoàn toàn với remake, demake là một khái niệm độc đáo, nơi các nhà phát triển game tài năng thử sức tưởng tượng về việc một tựa game hiện đại sẽ trông như thế nào nếu nó được ra mắt từ nhiều năm hoặc thậm chí nhiều thập kỷ trước, trên nền tảng phần cứng lỗi thời.
Đây không chỉ là một thử nghiệm sáng tạo mà còn là một làn gió mới, mang tinh thần hoài cổ vào bối cảnh công nghệ game đang phát triển vũ bão. Demake không chỉ là một dạng nghệ thuật mà còn là một cách để cộng đồng game thủ nhìn lại chặng đường phát triển của ngành công nghiệp này, đồng thời tôn vinh những giá trị cốt lõi của game mà không cần đến đồ họa tối tân nhất.
Demake: Tái hiện game hiện đại trên “phần cứng cũ kỹ”
Video game demake là một trong những thử nghiệm tư duy thú vị nhất mà ngành công nghiệp game mang lại. Bạn có bao giờ tự hỏi tựa game hiện đại yêu thích của mình sẽ trông như thế nào, chơi ra sao và có âm thanh thế nào nếu nó tồn tại trong khuôn khổ giới hạn phần cứng của một kỷ nguyên đã qua? Kết quả là một phiên bản “remake ngược”. Thay vì lấy nền tảng của một game cũ và xây dựng một phiên bản hiện đại xung quanh nó, hoàn chỉnh với các cải tiến về chất lượng cuộc sống và đồ họa phù hợp với thế hệ phần cứng hiện tại, một demake lại lấy một tựa game mới và “giảm thiểu” nó về các yếu tố cơ bản nhất, phù hợp với thời kỳ giả định ra mắt.
Sản phẩm cuối cùng phải tuân thủ nghiêm ngặt các giới hạn phần cứng của nền tảng mà nó được cho là ra mắt. Điều này có thể là những âm thanh bíp bíp thô sơ của một chiếc ZX Spectrum, các vân bề mặt (textures) bị biến dạng của PlayStation 1, hay bảng màu đơn sắc của Game Boy đời đầu. Các thương hiệu “di sản” như Final Fantasy và Super Mario đã phát triển cùng với sự tiến bộ của ngành game và vẫn tồn tại cho đến ngày nay, giúp thiết lập các “quy tắc” và thủ thuật định hình các thế hệ. Demake thường dựa vào những cảm hứng này để tạo ra một phong cách hình ảnh hoặc các khía cạnh gameplay như quản lý kho đồ.
Disco Elysium với đồ họa và phong cách game Boy cổ điển.
Thách thức bản quyền và thực trạng các dự án Demake
Việc phát triển game vốn đã khó khăn và tốn thời gian. Việc tạo ra các dự án demake lại thêm một cấp độ phức tạp khác dưới hình thức các vướng mắc pháp lý. Mặc dù về mặt kỹ thuật, bạn có thể “demake” bất kỳ trò chơi nào mình thích và tuyên bố rằng tác phẩm của mình mang tính chuyển đổi, được bảo vệ theo nguyên tắc “Sử dụng hợp lý” (Fair Use), nhưng luôn tiềm ẩn rủi ro khi xử lý các tài liệu có bản quyền.
Điển hình là trường hợp của một dự án demake nổi tiếng của Bloodborne, được thiết kế để hình dung game này sẽ trông như thế nào trên phần cứng PlayStation đời đầu, đã bị khiếu nại bản quyền và không còn có sẵn để tải xuống. Do đó, các dự án này chủ yếu tồn tại như những tác phẩm độc đáo và nhiều trong số chúng chưa bao giờ được phát hành dưới dạng một tựa game có thể chơi được. Rất nhiều demake chỉ tồn tại dưới dạng hình ảnh tĩnh hoặc video dựng sẵn về những gì có thể đã xảy ra. Đây là cơ hội để những người hâm mộ tận tâm, họa sĩ minh họa và nhà làm phim hoạt hình thể hiện tài năng kỹ thuật số của họ mà không cần cam kết một dự án có thể chơi được hoàn chỉnh.
Demake của Bloodborne với phong cách đồ họa PlayStation 1.
Dù vậy, vẫn có một số ít dự án demake có thể chơi được, được tạo ra và phát hành miễn phí rất ấn tượng. Hiếm khi bạn có được một trò chơi dài đầy đủ từ chúng, nhưng điều này là dễ hiểu khi xét đến việc đây là những dự án phi lợi nhuận, được thực hiện bằng đam mê. Vì những người tạo ra chúng không sở hữu quyền đối với tài sản trí tuệ, việc tính phí cho các sản phẩm này gần như chắc chắn sẽ khiến các luật sư vào cuộc.
Các dự án Demake nổi bật mà bạn có thể trải nghiệm
Nhiều tựa game hiện đại được yêu thích đã được “demake hóa”, với các dự án như Halo 2600 đặt câu hỏi Halo: Combat Evolved sẽ trông như thế nào trên Atari 2600 hoặc Bloodborne PSX đã đề cập ở trên tái hiện tựa game Soulsborne đình đám của FromSoftware trên PlayStation đời đầu.
Dead Space Demake làm điều ngược lại với phiên bản remake năm 2023, thay vào đó hình dung kiệt tác kinh dị sinh tồn của EA trên PS1. Ngay cả các tựa game độc lập cũng tham gia vào xu hướng này với Hollow Knight Demake có thể chơi được trên trình duyệt, và The Wit.nes mang đến cái nhìn thoáng qua về game giải đố The Witness sẽ ra sao trên phần cứng Nintendo nguyên bản.
Có lẽ dự án demake “giảm thiểu” nhất là IF Quake, một phiên bản demake của Quake dưới dạng một cuộc phiêu lưu văn bản tương tác (interactive fiction). Bạn có thể tìm thấy nhiều demake có thể chơi được khác trên nền tảng kỹ thuật số mở itch.io, và xem thêm các ví dụ, nhiều trong số đó chỉ tồn tại dưới dạng tác phẩm nghệ thuật, được liệt kê trên subreddit r/demakes.
Tinh thần Retro: Xu hướng không chỉ gói gọn trong Demake
Những thử nghiệm demake này tồn tại như một phần của một phong trào rộng lớn hơn nhằm tôn vinh sự hoài cổ và đôi khi là những nét “lỗi thời” đặc trưng của các trò chơi điện tử cũ. Điều này không chỉ xảy ra trong lĩnh vực giải trí game, mà còn là một xu hướng rộng hơn. Các phương tiện vật lý như đĩa CD và đĩa than đã trải qua một sự gia tăng về mức độ phổ biến, trong khi giới trẻ đang đổ xô tìm kiếm những chiếc máy ảnh kỹ thuật số đời đầu từ những năm 2000. Ngay cả điện thoại gập cũng trở nên “cool” trở lại.
Đồng thời, nhiều studio đang tận dụng ý tưởng về demake để phát triển các tựa game mới. Một ví dụ gần đây về hiện tượng này là Crow Country (2024), một trò chơi kinh dị sinh tồn có đồ họa trông như thể đã được phát hành trên console PlayStation đời đầu. Game thậm chí còn điều khiển chậm chạp như các nguồn cảm hứng của nó (Resident Evil và Silent Hill).
Vài năm trước đó là sự ra mắt của A Short Hike, một trò chơi đơn giản nhưng đầy thú vị về việc leo núi theo phong cách của một tựa game PS1 cũ (hoàn chỉnh với đồ họa độ phân giải thấp). Ngay cả các game đi cảnh như The Messenger và sự phổ biến đáng kinh ngạc của thể loại “boomer shooter” như Warhammer 40,000: Boltgun cũng nói lên xu hướng rằng những gì cũ đang trở nên “hot” trở lại.
Bạn có thể tin hoặc không, nhưng có một số điều mà game retro làm tốt hơn game hiện đại, như khả năng chơi offline và không yêu cầu các bản vá lỗi nặng. Mặc dù hiếm khi có đủ nội dung trong một demake để tạo thành một trò chơi đầy đủ hơn là một sự giải trí đơn giản, nhưng có rất nhiều lý do để bạn ghé thăm lại các tựa game retro kinh điển. Cách dễ nhất để làm điều này là thông qua các phần mềm giả lập miễn phí như RetroArch, rất dễ dàng để cài đặt và sử dụng, ngay cả trên Steam Deck hoặc Xbox của bạn.
Bạn nghĩ sao về các dự án demake và xu hướng hoài cổ trong ngành công nghiệp game hiện nay? Hãy để lại bình luận bên dưới nhé!
