Apple đã và đang thực hiện nhiều động thái nhằm thúc đẩy trải nghiệm chơi game trên macOS. Từ việc phát hành Game Porting Kit, công nghệ nâng cấp hình ảnh MetalFX, cho đến chế độ Game Mode tích hợp trên macOS, và sự xuất hiện của các tựa game AAA trên App Store – tất cả đều cho thấy nỗ lực của “Táo Khuyết”. Điều này đặt ra câu hỏi lớn: Liệu một chiếc Mac chuyên dụng cho gaming có phải là bước đi tiếp theo của Apple? Nếu có, thì một chiếc Mac chơi game lý tưởng sẽ trông như thế nào? Cùng thuthuatvanphong.net phân tích những yếu tố then chốt để một chiếc Mac gaming thực thụ có thể chinh phục cộng đồng game thủ Việt.
Màn Hình VRR Thực Thụ – Yếu Tố “Sống Còn” Cho MacBook Gaming
Các mẫu MacBook Pro mới nhất với màn hình 120Hz hỗ trợ công nghệ ProMotion, nhưng ProMotion, dù tiện lợi, vẫn chưa phải là một giải pháp VRR (Variable Refresh Rate) thực sự.
Trong khi đó, cả FreeSync và G-Sync đều có khả năng điều chỉnh tốc độ làm tươi màn hình theo từng bước 1Hz. Ví dụ, nếu một trò chơi đang chạy ở 60 khung hình/giây (FPS) và đột nhiên hiệu suất giảm xuống 59 FPS, màn hình VRR sẽ tự động điều chỉnh tốc độ làm tươi từ 60Hz xuống 59Hz, giúp chuyển động vẫn mượt mà không bị giật lag.
MacBook Pro 14 và 16 inch thế hệ mới với màn hình tai thỏ.
Ngược lại, màn hình ProMotion không thể điều chỉnh tốc độ làm tươi theo từng bước chính xác 1Hz. Dường như màn hình ProMotion chỉ có thể điều chỉnh tốc độ làm tươi theo các bước khoảng 4ms. Điều này dẫn đến hiện tượng giật hình đáng chú ý khi chơi các trò chơi có tốc độ khung hình biến đổi, bởi vì màn hình ProMotion không thể khớp chính xác tốc độ làm tươi của nó với tốc độ khung hình trong game.
Nếu Apple thực sự phát hành một chiếc MacBook gaming chuyên dụng, họ sẽ phải trang bị cho nó một màn hình VRR đúng nghĩa, có khả năng khớp tốc độ làm tươi trong game theo từng bước 1Hz. Đối với một màn hình 120Hz, điều này tương đương với bước 8.33333333ms, hoặc 4.16666667ms, chứ không phải 4ms.
Việc Apple cải tiến công nghệ ProMotion để sánh ngang với FreeSync hay G-Sync, phát triển công nghệ VRR mới, hay tích hợp một giải pháp hiện có, là tùy thuộc vào họ. Tuy nhiên, dù chọn lựa nào, một chiếc MacBook gaming chuyên dụng phải sở hữu màn hình VRR đích thực. Ngoài ra, một game thủ chắc chắn sẽ mong muốn một màn hình nhanh hơn. 240Hz đang dần trở thành tiêu chuẩn trong các laptop gaming cao cấp mới, và MacBook gaming cũng nên có màn hình tần số quét tối thiểu 240Hz.
Ổ Cứng Nâng Cấp Được – Giải Pháp Cho Game Thủ Việt
Khả năng nâng cấp ổ cứng lưu trữ chưa bao giờ là điểm mạnh của các máy tính Apple, nhưng công ty sẽ phải xem xét lại quan điểm này khi tạo ra một chiếc Mac gaming. Mặc dù chúng ta không thể nâng cấp bộ nhớ RAM trên các máy Mac dùng chip Apple Silicon do nó là bộ nhớ thống nhất (Unified Memory), nằm trên cùng một gói với SoC, nhưng điều này không áp dụng cho bộ nhớ lưu trữ. Các ổ cứng SSD của Apple vẫn sử dụng khe cắm M.2 tiêu chuẩn như các máy tính PC.
Sơ đồ minh họa bộ nhớ thống nhất (Unified Memory) của chip Apple M1.
Hiếm có game thủ nào, dù là fan Apple hay không, sẵn lòng chi 1.200 USD để nâng cấp lên 4TB bộ nhớ lưu trữ – mức giá mà Apple đang tính để tăng dung lượng từ 512GB lên 4TB cho MacBook Pro 14 inch tại thời điểm hiện tại.
Hình ảnh MacBook Pro 16 inch với chip M4 Pro.
Thứ hai, nhiều game thủ PC, và ngày nay ngay cả game thủ console, cũng thường xuyên nâng cấp bộ nhớ lưu trữ khi nhận ra các tựa game hiện đại chiếm bao nhiêu dung lượng. Một chiếc PC chơi game có thể bắt đầu với SSD 1TB, nhưng sau một thời gian, người dùng sẽ cần thêm một ổ 1TB nữa vì 1TB không đủ dùng.
CPU AMD Ryzen 5 5600X, bo mạch chủ B550M, RAM DDR4 và SSD NVMe.
Nói cách khác, Apple sẽ phải trang bị ít nhất một khe cắm M.2 trống trong chiếc Mac gaming của mình. Mặc dù các máy Mac hiện đại nổi tiếng với khả năng nâng cấp gần như bằng không và rất khó mở, một chốt nhựa hoặc kim loại đơn giản che giấu khe cắm M.2 sẽ hoạt động tốt, tương tự như cách Microsoft đã làm trên một số thiết bị Surface.
Bề mặt thiết bị Microsoft Surface với nắp đậy SSD đã được tháo rời.
Bằng cách này, Apple không cần phải làm cho vỏ dưới của MacBook gaming tháo rời được mà vẫn cung cấp khả năng nâng cấp bộ nhớ. Liệu gã khổng lồ Cupertino có thực sự làm điều này? Khó có khả năng, nhưng Apple sẽ phải cung cấp khả năng nâng cấp bộ nhớ dưới một hình thức nào đó nếu họ muốn thực sự thu hút cộng đồng game thủ.
Chip Apple Silicon “Độ” Cho Gaming – Ưu Tiên Sức Mạnh GPU
CPU Apple Silicon thực sự ấn tượng. Chúng tiêu thụ ít điện năng nhưng lại cung cấp hiệu suất CPU “khủng”. Các iGPU (đồ họa tích hợp) của Apple Silicon cũng khá mạnh mẽ, nhưng cấu hình iGPU mạnh nhất lại dành riêng cho các phiên bản Apple Silicon Max và Ultra.
Hình ảnh minh họa chip Apple Silicon M4.
Xét rằng GPU quan trọng hơn CPU đối với việc chơi game, Apple sẽ phải làm điều gì đó với các chip M của mình. Ngay cả chip M4 Pro cơ bản, với cụm CPU 8 nhân hiệu năng cao, cũng đã quá đủ cho gaming. Tuy nhiên, các GPU 16 nhân và 20 nhân tìm thấy trong các biến thể M4 Pro khác nhau vẫn chưa đủ cho gaming cao cấp, phân khúc mà Mac gaming nhiều khả năng sẽ nhắm tới.
Nếu Apple ra mắt một chiếc Mac gaming chuyên dụng, cỗ máy này nhiều khả năng sẽ được trang bị một thiết kế chip M tùy chỉnh, tập trung vào việc cung cấp hiệu suất GPU tối đa trong khi vẫn đảm bảo đủ sức mạnh CPU cho nhu cầu chơi game. Phiên bản cơ bản của máy gaming có thể trang bị sáu nhân CPU hiệu năng cao; phiên bản tầm trung có thể bao gồm tám nhân P, trong khi phiên bản cao cấp có thể không quá 10 hoặc 12 nhân P.
Mặt khác, một chiếc Mac gaming không nên có ít hơn 20 nhân GPU ở cấu hình thấp nhất, mức này đủ để đạt hiệu suất 60FPS ổn định trong các tựa game AAA mới nhất với cài đặt cao. Phiên bản nâng cấp sẽ cần 40 nhân GPU, tương đương với M4 Max, đủ cho trải nghiệm gaming tần số quét cao với đồ họa cao hoặc ultra.
Minh họa cấu trúc chip Apple M3 Ultra.
Một phiên bản flagship tiềm năng của Mac gaming có thể đi kèm với 80 nhân GPU, vốn có trên các phiên bản Ultra của chip Apple Silicon, nhưng điều này sẽ khó thực hiện trong thực tế.
Xét đến mức độ khó khăn trong việc tạo ra những con chip này – chúng phải là những “mẫu vật” hoàn hảo không chỉ về nhân CPU và GPU mà còn cả về bộ phận liên kết silicon (silicon interposer) dùng để hợp nhất hai chip tạo thành một con chip Ultra khổng lồ duy nhất – một biến thể gaming của chip Apple Silicon Ultra có thể sẽ là một phần bị “binned” (chip có lỗi nhẹ), với một số nhân CPU, thậm chí là nhân GPU, bị vô hiệu hóa. Kết quả cuối cùng có thể là một con chip với 10-12 nhân CPU hiệu năng cao kết hợp với 60-80 nhân GPU. Bằng cách này, Apple có thể dành những con chip Apple Silicon tốt nhất để tạo ra chip Ultra cho các máy không phải gaming, trong khi sử dụng những con chip có khuyết tật để tạo ra chip Ultra cho Mac gaming.
Đa Dạng Cổng Kết Nối – Tối Thiểu Hai Cổng USB-A Là Bắt Buộc
Hiện tại, Mac Studio và Mac Pro là những máy tính Apple duy nhất có cổng USB-A. Nhưng điều đó sẽ phải thay đổi với sự ra mắt của một chiếc Mac gaming chuyên dụng. Một chiếc Mac gaming, dù là để bàn hay laptop, nên có ít nhất hai cổng USB-A.
Mặt sau của máy tính Apple Mac Studio, hiển thị các cổng kết nối.
Hầu hết chuột gaming, dù có dây hay không dây, thông thường hay siêu nhẹ, đều sử dụng chuẩn USB-A. Và không ai thích các loại dongle (bộ chuyển đổi). Mặc dù nhiều bàn phím cơ có cổng USB-C, cho phép bạn sử dụng cáp USB-C sang USB-C, nhưng bàn phím không dây thường đi kèm với bộ thu sóng sử dụng chuẩn USB-A.
Trong trường hợp của MacBook gaming, bạn sẽ phải ngắt kết nối bộ thu sóng không dây mỗi khi di chuyển máy vì bạn không thể nhét chiếc máy vào ba lô với một dongle USB-A sang USB-C dài nhô ra. Nhưng với các cổng USB-A, bạn có thể cắm bộ thu sóng không dây và để nguyên đó, vì hầu hết các bộ thu không dây đều mỏng như một đồng xu.
Và vâng, ngay cả MacBook gaming chuyên dụng cũng nên có nhiều cổng USB-A. Nhiều chủ sở hữu MacBook sử dụng máy tính xách tay của họ như một máy tính để bàn, vậy tại sao game thủ lại không làm theo cách tương tự?
Form Factor Và Thiết Kế – Liệu Có Sự Đột Phá Nào?
Về yếu tố hình thức, một chiếc MacBook gaming chuyên dụng có thể sử dụng cùng thiết kế với MacBook Pro hiện tại ở các kích thước 14 và 16 inch, với các bổ sung duy nhất là cổng USB-A và một chốt mở SSD ở mặt dưới.
Máy tính Mac Mini (M4) thế hệ mới.
Đối với máy tính để bàn gaming Mac, phiên bản cấu hình thấp có thể sử dụng cùng vỏ máy nhỏ gọn, thân thiện với việc đặt dưới TV như Mac Mini M4. Nếu Apple có thể ngăn chặn tình trạng “thermal throttling” (giảm hiệu năng do quá nhiệt) của chip bên trong, ngay cả một mẫu tầm trung cũng có thể sử dụng cùng vỏ máy này.
Mac Mini M4 đặt trên bàn gỗ.
Tuy nhiên, phiên bản cao cấp, chiếc máy trang bị biến thể “binned” của chip Apple Silicon Ultra, nhiều khả năng sẽ phải sử dụng cùng khung gầm với Mac Studio, hoặc một vỏ máy tương tự như các mẫu Mac Mini cũ hơn. Cá nhân tôi sẽ chọn phương án sau vì nó sẽ giúp máy đủ mỏng để vừa vặn trong hầu hết các kệ dưới TV, đồng thời có đủ không gian cho một giải pháp tản nhiệt mạnh mẽ.
Máy tính Mac Studio trên bàn làm việc.
Cuối cùng, một lượng lớn đèn RGB là điều bắt buộc đối với mọi cỗ máy gaming. Nếu Apple thực sự phát hành một chiếc Mac gaming chuyên dụng mà không biến logo Apple thành một màn trình diễn ánh sáng RGB, tôi sẽ coi đó là một thất bại hoàn toàn.
Nói một cách nghiêm túc, tôi không tin Apple sẽ sớm phát hành một chiếc Mac gaming chuyên dụng trong tương lai gần. Trong nhiều khía cạnh, một chiếc Mac “gaming thực sự” không hẳn là một ý tưởng hay. Nhưng nếu chúng ta thực sự chứng kiến nó, thì một màn hình VRR đúng nghĩa (nếu là MacBook gaming), bộ nhớ lưu trữ nâng cấp được và nhiều cổng USB-A là những yếu tố bắt buộc.
