Nhiều người vẫn thường nghĩ rằng PlayStation 3 là máy chơi game console duy nhất từng có tính năng hỗ trợ Linux chính thức như một hệ điều hành thay thế. Nhưng hóa ra điều này không hoàn toàn đúng! Sony đã từng thực hiện ý tưởng này trước đó, chỉ là nó không được truyền thông rộng rãi do một scandal lớn. Đúng vậy, cỗ máy PlayStation 2 đầy quyền năng cũng có thể chạy Linux, mặc dù việc biến điều này thành hiện thực đòi hỏi khá nhiều công sức và một số bộ phụ kiện đi kèm.
Bộ Kit Linux Chính Thức Của Sony: Biến PS2 Thành Máy Tính Cá Nhân
Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu console của bạn không chỉ là một cỗ máy chơi game, mà còn có thể kiêm nhiệm chức năng của một máy tính “thực thụ”? Đó chính là ý tưởng đằng sau bộ kit Linux chính thức của Sony dành cho PlayStation 2. Bộ kit này bao gồm một bản phân phối Linux đặc biệt dành cho PS2, một bàn phím và chuột USB, một bộ chuyển đổi VGA, một bộ chuyển đổi Ethernet và một ổ cứng dung lượng 40GB. Người dùng cũng cần có sẵn một thẻ nhớ 8MB để định dạng, và đó gần như là thứ duy nhất không có trong bộ kit.
Bộ kit Linux chính thức dành cho PlayStation 2 của Sony
Quá trình cài đặt bộ Linux kit này khá phức tạp, và tài liệu chính thức cũng ghi rõ rằng bạn cần có kiến thức cơ bản về Linux và các lệnh dòng lệnh để hoàn tất việc cài đặt thành công. Điều này hơi lạ, vì đây là bản Linux được thiết kế cho một nền tảng phần cứng cố định. Người ta có thể nghĩ rằng mọi thứ có thể được tự động hóa hoặc cài đặt sẵn, nhưng dù sao đi nữa, một khi bạn đã cài đặt xong, bạn sẽ có Linux chạy trên chiếc PS2 của mình!
Khả Năng Của PlayStation 2 Khi Chạy Linux: Giới Hạn và Tiềm Năng
Điều quan trọng cần hiểu là khi bộ kit Linux này được phát hành vào khoảng năm 2002, cấu hình của PS2 thấp hơn nhiều so với các máy tính để bàn thông thường. Một chiếc PS2 được trang bị CPU MIPS chuyên biệt tốc độ khoảng 300 MHz và 32MB RAM.
Trong khi đó, một chiếc PC điển hình cùng thời có từ 128MB đến 1GB RAM và chắc chắn là CPU chạy trên 1GHz. Hơn nữa, các CPU x86 đa năng trong PC thời đó thường nhanh hơn trong một số loại tác vụ hoặc có nhiều bộ nhớ cache hơn. Những điều này không quan trọng đối với các trò chơi điện tử được xây dựng riêng cho console, nhưng lại rất quan trọng đối với phần mềm desktop.
Tuy nhiên, với một môi trường desktop rất nhẹ, bạn hoàn toàn có thể thực hiện các tác vụ như duyệt web (từng trang một, nhưng đó là phong cách thời đó) hoặc thực hiện xử lý văn bản cơ bản và các tác vụ desktop thông thường khác. Có thể nói, nếu bạn đã sở hữu một chiếc PS2 và không có máy tính cá nhân, đây là một lựa chọn khá tốt nếu bạn chỉ cần một chiếc máy tính cơ bản để làm bài tập, hoặc muốn học lập trình.
Không thể khẳng định Sony là nhà sản xuất console đầu tiên có ý tưởng biến máy chơi game thành PC. Rốt cuộc, các microcomputer phổ biến về cơ bản là sự kết hợp giữa console và máy tính để bàn. Chiếc Bandai Apple Pippin yểu mệnh về cơ bản là một console chạy macOS.
Vì vậy, ý tưởng này không hoàn toàn mới mẻ, nhưng điều làm nó trở nên đặc biệt là tiềm năng. PS2 vẫn là console bán chạy nhất trong lịch sử, vì vậy nếu mọi thứ diễn ra hơi khác, và bộ kit Linux được thiết kế thân thiện hơn với người dùng cùng chiến lược tiếp thị phù hợp, có thể đã có hàng triệu chiếc PS2 chạy Linux ngoài kia, đóng vai trò là máy tính cá nhân cho những người có thể không có điều kiện tiếp cận máy tính.
Sony ban đầu chỉ định bán 2.000 bộ kit Linux tại Nhật Bản, nhưng do nhu cầu “cao” đã bán được 7.900 đơn vị. Nếu công ty cung cấp bộ kit này ra ngoài Nhật Bản, ai biết họ có thể bán được bao nhiêu?
Tại Sao Ý Tưởng “OtherOS” Khó Tái Diễn Ngày Nay?
Sony từng nổi tiếng với việc cung cấp Linux trên PlayStation 3 cho một lượng lớn người dùng. Lần này, bạn không cần một bộ kit đặc biệt, bạn chỉ cần đưa một đĩa Linux tương thích vào và chạy nó như một đĩa Live CD hoặc cài đặt Linux vào một phân vùng ổ cứng, vì mọi chiếc PS3 đều đi kèm bộ nhớ trong.
Bạn có thể sử dụng PS3 của mình như một chiếc PC Linux, và không giống như PlayStation 2, phần cứng của PS3 có thể so sánh được với các PC cùng thời. Thực tế, bộ xử lý Cell cực kỳ mạnh mẽ, chỉ là các nhà phát triển game gặp khó khăn trong việc lập trình cho nó. Tuy nhiên, vào năm 2010, Sony đột ngột loại bỏ chức năng “OtherOS” khỏi PS3, và điều này đã dẫn đến nhiều vụ kiện tụng. Hầu hết các thách thức pháp lý đều bị bác bỏ, nhưng Sony đã phải bồi thường tài chính cho những người dùng PS3 đã sử dụng Linux trên console của họ.
Có nhiều lý do tiềm ẩn cho việc này. Công ty có những lo ngại về vi phạm bản quyền trên cả PS2 và PS3 khi liên quan đến Linux. Tuy nhiên, nó cũng có thể liên quan đến việc một số tổ chức mua PS3 và biến chúng thành các cụm siêu máy tính giá rẻ. Vì Sony bán những console này với giá lỗ và cần doanh số bán game để bù đắp, đó không phải là một thỏa thuận tốt cho họ.
Ngày nay, khó có thể tưởng tượng Sony đột nhiên cho phép chúng ta cài đặt Linux trên PlayStation 5. Nhưng trớ trêu thay, thế hệ console Xbox tiếp theo thực sự có thể chỉ là những chiếc PC chạy Windows. Vì vậy, nếu Microsoft cho phép chúng ta sử dụng những console đó như những chiếc PC Windows, thì theo một cách nào đó, họ sẽ tiếp nối những gì Sony đã bỏ dở.
Tóm lại, ý tưởng biến console thành một cỗ máy đa năng của Sony với PlayStation 2 chạy Linux, dù còn nhiều hạn chế, đã mở ra một chương thú vị trong lịch sử công nghệ. Dù sau này PlayStation 3 phải gỡ bỏ tính năng OtherOS do nhiều lý do, nó vẫn cho thấy tầm nhìn vượt ra ngoài giới hạn của một thiết bị chơi game thuần túy. Bạn nghĩ sao về khả năng biến console thành máy tính? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
