Chúng ta đã đi được hơn nửa chặng đường của thế hệ console thứ 9, với PlayStation 5 (PS5) và Xbox Series X|S. Mặc dù các hệ máy này đã mang đến những cải tiến vượt trội về phần cứng, nhiều game thủ và chuyên gia vẫn cảm thấy thế hệ này chưa thực sự tạo được dấu ấn hay sự hứng khởi như những thế hệ trước. Có nhiều yếu tố đã và đang cản trở PS5 và Xbox Series X|S đạt đến đỉnh cao tiềm năng của mình.
Khởi Đầu Đầy Thách Thức và Đại Dịch COVID-19
PlayStation 5 và Xbox Series X|S ra mắt vào tháng 11 năm 2020, đúng vào thời điểm đại dịch COVID-19 bùng phát dữ dội. Điều này gây ra hàng loạt vấn đề nghiêm trọng cho chuỗi cung ứng toàn cầu, đặc biệt là tình trạng thiếu hụt chip và các vấn đề logistics. Sony và Microsoft gặp khó khăn lớn trong việc đáp ứng nhu cầu tăng cao, khiến quá trình tiếp cận các console thế hệ thứ 9 bị trì hoãn đáng kể.
Minh họa chip AMD Radeon trên bo mạch chủ, biểu tượng cho vấn đề thiếu hụt linh kiện sản xuất console PS5 và Xbox Series X|S.
Ngoài ra, nạn đầu cơ và bot đã trở thành một vấn đề nhức nhối. Nhiều cá nhân và tổ chức đã mua số lượng lớn console và đẩy giá lên cao gấp nhiều lần để trục lợi từ sự khan hiếm. Ngay cả khi người dùng tìm được máy trên các nền tảng bán lại, giá thành cũng đắt hơn rất nhiều so với giá niêm yết. Mặc dù các vấn đề sản xuất đã được giải quyết hoàn toàn vào đầu năm 2024, nhưng điều này xảy ra sau nhiều năm của thế hệ console, làm chậm đáng kể quá trình phổ biến các hệ máy mới.
Game Đa Nền Tảng (Cross-Gen) Làm Lu mờ Trải Nghiệm “Next-Gen”
Sự khởi đầu đầy khó khăn đã khiến một lượng lớn người dùng vẫn gắn bó với PS4 và Xbox One. Điều này buộc nhiều nhà phát triển phải tạo ra các tựa game có thể chạy được trên cả phần cứng cũ và mới. Kết quả là, các nhà phát triển khó lòng tận dụng tối đa sức mạnh của PS5 và Xbox Series X|S nếu trò chơi đó cũng phải tương thích với các console đời trước.
Aloy trong thế giới game Horizon Forbidden West, một tựa game đa nền tảng phát hành trên cả PS4 và PS5.
Ví dụ điển hình là Ratchet & Clank: Rift Apart, một tựa game độc quyền PS5, minh chứng cho khả năng chuyển đổi liền mạch giữa các chiều không gian nhờ vào ổ cứng SSD M.2 tốc độ cao của PS5. Tuy nhiên, những tựa game thực sự khai thác sức mạnh next-gen như vậy lại không nhiều. Các bản phát hành đa nền tảng đã bất ngờ kéo dài vòng đời của PS4 và Xbox One. Khi người chơi có thể trải nghiệm các tựa game lớn như Horizon Forbidden West hay Halo Infinite trên console đời cũ, động lực để nâng cấp lên thế hệ mới bị giảm đi đáng kể. Mãi cho đến gần đây, nhiều nhà phát triển mới bắt đầu hoàn toàn “tách mình” khỏi giới hạn của thế hệ trước.
Thiếu Vắng Các Tựa Game Định Nghĩa Thế Hệ
Khi nhìn lại các thế hệ console trong quá khứ, không khó để kể tên nhiều tựa game đã thay đổi cách chúng ta chơi và nhìn nhận về game.
- Thế hệ thứ 5 (PS1/N64): Final Fantasy VII mang đến phong cách kể chuyện điện ảnh cho thể loại RPG, trong khi Super Mario 64 định hình chuẩn mực cho game platformer 3D.
- Thế hệ thứ 6 (PS2/Xbox/GameCube): Halo: Combat Evolved đưa thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất trở thành chủ lực trên console, còn Grand Theft Auto III cách mạng hóa game thế giới mở.
- Thế hệ thứ 7 (PS3/Xbox 360/Wii): Call of Duty 4: Modern Warfare khai sinh ra thể loại bắn súng hiện đại và làm sống lại chế độ multiplayer, còn The Last of Us chứng minh game có thể là một kiệt tác kể chuyện.
- Thế hệ thứ 8 (PS4/Xbox One/Switch): The Witcher 3: Wild Hunt cách mạng hóa việc kể chuyện trong game RPG, và Breath of the Wild mang đến cảm giác tự do chưa từng có cho người chơi.
Tuy nhiên, khi nhìn vào thế hệ hiện tại, người ta dễ dàng nhận thấy sự thiếu vắng của những trải nghiệm mang tính đột phá này. Mặc dù các trò chơi đã đạt được những tiến bộ kỹ thuật ấn tượng, chúng vẫn chưa thay đổi một cách cơ bản cục diện ngành game (tính đến thời điểm hiện tại).
Xu Hướng Game Dịch Vụ (Live Service) Thất Bại Thảm Hại
Năm 2025, Sony buộc phải đóng cửa Concord, một tựa game bắn súng anh hùng ra mắt quá muộn (8 năm sau thời điểm vàng của thể loại này) chỉ sau 10 ngày hoạt động. Arkane Austin, nổi tiếng với các tựa game immersive sim tuyệt vời như Dishonored, đã ra mắt Redfall và thất bại thảm hại trong vai trò một game dịch vụ, hiện đã có chế độ chơi offline.
Hình ảnh quảng bá game Concord, một trong những tựa game dịch vụ (live service) đã thất bại trong thế hệ console hiện tại.
Danh sách các tựa game dịch vụ thất bại còn kéo dài với XDefiant của Ubisoft, Suicide Squad: Kill the Justice League của Rocksteady, và Babylon’s Fall của PlatinumGames. Rõ ràng, bong bóng game dịch vụ đã vỡ trong thế hệ này. Nhiều nhà phát triển từng nổi tiếng với các tựa game đơn người chơi xuất sắc ở các thế hệ trước đã dành phần lớn thời gian của thế hệ console hiện tại để chạy theo (hoặc bị yêu cầu chạy theo) xu hướng game dịch vụ. Giờ đây, khi xu hướng này đã suy yếu, người chơi kỳ vọng các nhà phát triển sẽ quay trở lại tập trung vào những loại game đã làm nên tên tuổi của họ.
Game AAA “An Toàn Hóa” và Thiếu Độ Sâu
Chi phí sản xuất game ngày càng đắt đỏ đã khiến các nhà phát hành trở nên thận trọng hơn trong việc đưa ra rủi ro. Rất nhiều tựa game AAA đang cố gắng phục vụ một lượng lớn đối tượng người chơi nhất có thể, cố gắng trở thành “tất cả mọi thứ cho mọi người” để tránh thất bại. Trong nỗ lực này, chúng đã phải cắt giảm chiều sâu.
Lấy ví dụ Dragon Age: The Veilguard. Mặc dù có nhiều điểm tốt về chiến đấu và khám phá, nhưng lựa chọn của người chơi lại bị giảm đi đáng kể. Thay vì các nhánh hội thoại phức tạp như các game Dragon Age và Mass Effect trước đây, chúng ta có các tùy chọn hội thoại đơn giản hóa.
Đối với các câu đố trong game, trước đây chúng ta thường phải vắt óc suy nghĩ. Nhưng giờ đây, các gợi ý liên tục hiện lên hoặc bạn bè trong game sẽ nói ra lời giải. Hay trong Outer Worlds, bạn có thể gây thù chuốc oán với các phe phái, nhưng trong Avowed, bạn có thể tấn công NPC mà họ thậm chí không phản ứng. Điều này không có nghĩa đây là những game dở; Avowed, chẳng hạn, có hệ thống chiến đấu góc nhìn thứ nhất xuất sắc và gây nghiện. Tuy nhiên, cách tiếp cận an toàn này đang dẫn đến việc thiếu hụt những tính năng đáng lẽ phải có, so với những gì đã từng xuất hiện ở các thế hệ game trước đó.
Sự Bùng Nổ Của Remaster và Remake: Lợi Ích và Hạn Chế
Một xu hướng khác mà các nhà phát hành thận trọng đang làm là phát hành rất nhiều bản làm lại (remake) và nâng cấp đồ họa (remaster) để giữ an toàn. Chỉ riêng Sony đã remaster các tựa game như The Last of Us Part II, Horizon Zero Dawn, Days Gone, Marvel’s Spider-Man, và Uncharted 4: A Thief’s End. Họ cũng đã remake Demon’s Souls và The Last of Us Part I.
Joel trong The Last of Us Part I, một ví dụ tiêu biểu về xu hướng làm lại (remake) và remaster trong ngành công nghiệp game.
Đối với các nhà phát hành bên thứ ba, chúng ta có các bản remaster như Final Fantasy VII Remake Intergrade, Death Stranding: Director’s Cut, và Alan Wake Remastered. Đối với các bản remake, chúng ta có các tựa game như Resident Evil 4, Dead Space, và Silent Hill 2.
Các dự án này có thể là một công cụ tốt để thăm dò sự quan tâm của người chơi đối với một thương hiệu và có thể tài trợ cho các tựa game tiếp theo. Tuy nhiên, số lượng quá lớn của chúng đang khiến thế hệ console này giống như đang được “lấp đầy” bằng những bản tái bản hơn là mang đến cho người chơi những trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ.
Cạnh Tranh Gay Gắt Từ PC và Console Đời Cũ
PC là một thế lực thống trị trong thị trường game. Theo Statista, trong số 3 tỷ game thủ toàn cầu, 62% (tương đương 1,86 tỷ) người chơi sử dụng PC. Điều này cho thấy đa số game thủ vẫn ưa chuộng chơi game trên PC hơn console, và thị trường này không có dấu hiệu chậm lại.
Ngay cả với 38% người chơi còn lại, PS5 và Xbox Series X|S vẫn phải đối mặt với sự cạnh tranh từ chính các thế hệ console trước của họ. Ví dụ, tính đến giữa năm 2024, một nửa số người dùng PlayStation vẫn đang chơi trên PS4 của họ, theo GamesIndustry.biz. Tương tự, có thể dễ dàng hình dung rằng vẫn còn rất nhiều người dùng Xbox One.
Tại thời điểm này của thế hệ console, việc sở hữu một console thế hệ hiện tại đáng lẽ phải là điều thiết yếu. Tuy nhiên, nếu các console cũ vẫn đang cạnh tranh mạnh mẽ, điều đó cho thấy thế hệ mới có thể chưa thực sự cung cấp đủ lý do thuyết phục để người dùng nâng cấp. Thế hệ PS5 (và Xbox Series) đáng lẽ phải đạt đến đỉnh cao vào thời điểm này, nhưng điều đó vẫn chưa xảy ra.
Bạn nghĩ sao về thế hệ console hiện tại? Liệu chúng có thể bùng nổ trong những năm tới không? Hãy để lại bình luận bên dưới nhé!
